C'est quoi les actions en bourse ?

Comprendre les actions en bourse : définition et fonctionnement

Les actions en bourse représentent des parts du capital d'une entreprise cotée. Acheter une action, c'est devenir actionnaire de cette société et détenir un droit de propriété sur une fraction de son capital. Les actions sont achetées et vendues sur les marchés boursiers, où leur valeur fluctue en temps réel en fonction de l'offre, de la demande et des performances économiques de l'entreprise concernée.

Les caractéristiques principales des actions

Chaque action confère à son détenteur plusieurs droits, tels que le droit de vote lors des assemblées générales, le droit de percevoir une partie des bénéfices de l'entreprise sous forme de dividendes, ainsi que le droit potentiel de vendre ses actions selon la valeur du marché. Il existe différents types d'actions, dont les actions ordinaires, qui donnent droit à un vote par action, et les actions de préférence, qui peuvent offrir des avantages particuliers (dividendes prioritaires, droits de vote multiples, etc.).

Pourquoi les particuliers investissent-ils en actions ?

Investir en actions peut répondre à plusieurs objectifs : diversifier son patrimoine, rechercher une rentabilité espérée supérieure à celle des placements plus sécurisés (livrets d'épargne, obligations), ou participer au développement des entreprises. Toutefois, investir en actions comporte des risques, dont le principal est la perte en capital, puisque la valeur d'une action peut évoluer de façon imprévisible à la hausse comme à la baisse.

Le rôle des banques et sociétés d'assurance dans la détention d'actions

La plupart des banques françaises permettent d'acheter, de vendre et de conserver des actions via un compte-titres ordinaire ou un plan d'épargne en actions (PEA). Le PEA, produit d'épargne réglementé, offre des avantages fiscaux sous conditions, facilitant ainsi l'accès à l'investissement en actions européennes.

Les sociétés d'assurance proposent également certaines formules permettant d'investir en actions, notamment à travers les contrats d'assurance-vie en unités de compte. Ces supports d'investissement, au sein d'une assurance-vie, exposent l'épargnant aux marchés boursiers tout en l'intégrant dans une enveloppe fiscale avantageuse sur le long terme.

Actions, crédit et garanties dans le cadre bancaire

Posséder des actions peut influencer la relation avec la banque. Dans certains cas, un portefeuille d'actions diversifié peut être pris en compte lors de l'analyse de la solvabilité ou de la gestion du patrimoine pour l'octroi d'un crédit. Cependant, en cas de nantissement d'actions (elles servent alors de garantie pour un prêt), la volatilité de leur valeur expose à un risque de « appel de marge » si leur valeur baisse fortement.

À l'inverse, il n'est pas rare que les banques recommandent une diversification des placements financiers pour limiter les risques associés à la détention unique d'actions. De nombreuses solutions de gestion pilotée ou conseillée existent pour accompagner les particuliers dans leur stratégie d'investissement.

Risques et points de vigilance pour l'investisseur particulier

Investir en actions implique un risque de perte en capital : le cours de l'action peut chuter voire devenir nul en cas de faillite de l'entreprise. Ce risque doit être pris en compte dans toute stratégie de placement. Il existe également un risque de liquidité (difficulté à revendre certaines actions), de volatilité des marchés, et un risque réglementaire ou sectoriel propre au domaine d'activité de l'entreprise.

Avant d'investir en actions, il est essentiel d'évaluer sa capacité à supporter ces risques, d'adapter la part d'actions en portefeuille à ses objectifs et à son horizon d'investissement, et de se renseigner sur les frais (frais de transaction, de tenue de compte, etc.) facturés par la banque ou la plateforme d'investissement.

L'intérêt de l'information et de l'accompagnement

Comprendre le fonctionnement des actions en bourse constitue une étape clé pour tout particulier souhaitant investir. Il est recommandé de s'informer régulièrement sur les marchés, sur les caractéristiques des sociétés cotées et, le cas échéant, de solliciter les conseils d'experts bancaires ou financiers pour orienter ses choix et arbitrer judicieusement entre actions, produits d'assurance et autres placements.