Une hypothèque est un contrat par lequel un emprunteur engage un bien immobilier, souvent une maison ou un appartement, comme garantie pour un prêt immobilier. Ce mécanisme permet à un particulier d’accéder à la propriété en finançant l'achat grâce à une somme empruntée auprès d'une banque ou d'un organisme de crédit. En cas de défaillance de l'emprunteur, c’est-à-dire s'il ne parvient pas à rembourser le prêt, le prêteur a le droit de saisir le bien. Ainsi, l’hypothèque assure une certaine sécurité au prêteur tout en offrant à l’emprunteur la possibilité d'acquérir un bien sans avoir à payer l'intégralité du montant immédiatement. Les taux d'intérêt des prêts hypothécaires peuvent varier en fonction de la durée de l'emprunt, du montant emprunté et du profil de l’emprunteur. En France, le terme « hypothèque » évoque souvent des démarches administratives, incluant l'enregistrement chez un notaire et l'inscription dans le registre foncier. Les ménages doivent donc bien évaluer leur situation financière avant de s'engager, car le remboursement d'une hypothèque constitue un engagement à long terme qui peut avoir des répercussions sur leur budget et leur épargne.